Leh :

Julley, Julley !

Vous allez entendre ce mot à longueur de journée. Il signifie : Bonjour, Bienvenue, Au revoir, Merci et 
« Je vénère le dieu qui est en toi », en joignant les mains à hauteur du visage. Vous pourrez à loisir faire votre propre choix ou demander à Lakpa le style de visite que vous voulez entreprendre avant de partir en trek. Leh est la capitale et la ville la plus grande du Ladakh. Elle est accessible aux touristes depuis 1974. La ville se situe au cœur de l'état indien du Jammu et Cachemire. A 3525mètres d’altitude, elle est une des villes les plus hautes du monde. Pour certains l'arrivée par avion est problématique à cause de l'altitude. Vos gestes devront être lents au début ! Elle se situe dans la vallée de l'Indus qui lui-même prend sa source au Tibet, et dans la chaîne montagneuse de l'Himalaya faite des plus hauts sommets et des vallées les plus sèches du monde.

Palais de Leh : L'un des principaux centres d'intérêt de Leh est la version miniature du Potala de Lhassa, le Palais de Leh. Il fut construit entre 1645 et 1695 par le cinquième Dalaï Lama à l'époque où le roi du Ladakh régnait en maître sur la quasi-totalité du Tibet occidental. Sa façade a une hauteur de 58m pour une largueur de 60 m. Les parois ont une épaisseur d'au moins 1,75 m à la base.

Shanti Stupa : (La « motte de beurre » pour les intimes), un grand stupa blanc tout lisse, construit en 1985 pour marquer l'amitié avec le Japon.Une fois en haut, on a un beau point de vue sur Leh. Le stupa est blanc, décoré de bas-reliefs représentant des Bouddhas Sakyamuni. Autour de la partie centrale se trouvent répartis quatre tableaux illustrant quatre épisodes de la vie du Bouddha historique : sa naissance, son éveil, son enseignement et son parnirvana.

Le nouveau temple : Plus ou moins en face de la banque State Bank of India, offices religieux bouddhiques splendides.

Leh : C'est aussi, ses ruelles, ses bazars et ses monastères. Entre le bazar et le palais qui le domine, les maisons serrées forment le quartier de Gogsum, c'est-à-dire le vieux Leh. Ce nom signifie « Trois portes » probablement parce qu'une muraille percée de trois ouvertures entourait la ville.

Choklamsar : A 9 Km. de Leh, un petit village qui sert de refuge aux tibétains. Possibilité d’être dirigé sur un projet d’aide aux enfants.

Shankar Gompa : A 3km. du centre voir (plus bas ) les monastères du Ladakh.

Distances :

Leh- Lamayuru- 3 hours drive and 150 klmtrs.

Leh- Kargil- 7 hours drive and 230 klmtrs.

Kargil- Leh- drive 10 to 11 hours , 235 klmtrs.

Manali- darcha- 6 hours drive and 170 klmtrs.

Darcha - Leh - drive 10 hours and 260 klmtrs.

Les Monastères du Ladakh :

Quelques précautions à observer tout en visitant un monastère sont :

- Les visiteurs sont priés d'enlever leurs chaussures avant d'entrer dans un secteur de prière.

- Les membres doivent être couverts.

- Ne pas déranger les moines à la prière, et demander toujours la permission avant de prendre des photographies.

- Ne pas toucher les objets religieux.

- Ne pas boire ni manger, ne pas fumer.

- Éviter de parler fort ou de déranger l'atmosphère paisible.

- La plupart des entrées des monastères sont gratuits mais une petite donation est toujours le bienvenu..

-  Dans le monastère votre parcourt doit se faire toujours par la gauche c’est-à-dire dans le sens des aiguilles d’une montre.

Les distances sont considérées à  partir de Leh pour les monastères du ladakh:

Alchi (3060m.):  72 km. sur la rive gauche de l'Indus, ‘’l'enceinte sacrée" d'Alchi se compose de 6 temples, érigés dans la plaine, dont les plus anciens datent du XI°siècle. Ils montrent de magnifiques peintures d'époque qui témoignent de l'influence de l'art cachemiri à cette époque, influence qui s'exerce à la fois sur l'architecture (porches de bois sculpté devant les temples) et sur la représentation des statues et des fresques. Agrandi au XVI°siècle par les moines Gelugpa, le site d'Alchi est ensuite tombé dans l'oubli pendant plusieurs siècles. Il a ainsi été oublié par l'armée cachemiri en 1843 et par les restaurateurs. Il est aujourd'hui placé sous l'autorité des moines de Likir. La tradition veut qu'Alchi soit (avec Mangyu et Sumdachung au Ladakh, et Tholing au Gugé) l'un des 108 monastères construits par Rinchen Zangpo au XI° siècle.

Basgo (3270m.): 40 Km. Capitale du Bas-Ladakh (Sham + Purig + Baltistan) au XV^ème siècle, il ne reste de la citadelle de Basgo que des ruines et deux temples.
Le site est plutôt spectaculaire. Dans le village, au pied de la forteresse, a été construit le premier mendong (mur de "manis") du Ladakh à l'initiative du grand roi Sengge Namgyal au début du XVII° siècle.

Gotsang : Le monastère de Gotsang devra se mériter par une petite marche de ¾ d’heure, mais elle vous octroiera le privilège de ressentir l’atmosphère de ces ermitages, où loin de l’agitation des monastères de la vallée, les moines s’isolent en retraite. Le cercle aride des montagnes y privilégie la méditation, ultime clef de la philosophie bouddhique.

Hémis (3570m.):  43 km.. Le monastère de Hémis a été construit en  1672 par le Roi Senge Nampar Gyalva. et basé sur le modèle tibétain. Le monastère d’Hémis reflète la culture bouddhiste et la vie en harmonie parmi de telles conditions climatiques dures du Ladakh. Il y a un certain nombre de tombeaux autour de cette grande cour, tous d'intérêt considérable. Hémis, est le plus connu des touristes en raison de son festival coloré tenu en juillet Particulièrement célèbre pour ses danses et une gigantesque thanka déployée tous les 12 ans, Hémis accueille la plus vaste communauté monastique du Ladakh.

Lamayuru (3900m.):  126 km. Le monastère a été construit au 10ème siècle autour d’une petite grotte, c'est le plus ancien monastère du Ladakh. Il est juché sur un rocher escarpé et situé dans un impressionnant cirque montagneux. La petite salle consacrée à Apshi, déesse protectrice de la secte, renferme des figurines en beurre solidifié, des tormas, offrande courante au Tibet mais plutôt rare au Ladakh.

 

Likir (3360m.): 58 Km. En 1115, le 5^èmeroi du Ladakh, Lhachen Gyalpo, offrit ces terres au lama Duwang Chodjé pour construire un monastère. Likir aurait été le premier monastère à instaurer le système des lamaseries. Les anciens bâtiments ayant été détruits par le feu, le monastère actuel a seulement 200 ans. Il abrite une centaine de moines de l'ordre Gelugpa (phon.: guéloukpa); il est réputé pour la sévérité de sa discipline. Une grande cérémonie avec des danses rituelles a lieu du 27° au 29° jour du 12° mois lunaire du calendrier tibétain. Le 15 septembre 1997, la plus grande statue de Bouddha du Ladakh, plus de 21 mètres de haut, y a été consacrée.

Matho (3500m.): 27 Km.Le monastère de Matho qui revêt dans la vie agricole du Ladakh une importance particulière. Les paysans y viennent tous les ans consulter un oracle célèbre rendu par deux moines. Après avoir effectué d’impressionnantes performances physiques les yeux bandés, ils prédisent l’abondance des pluies et la qualité des récoltes.

Mang gyu : Cette bâtisse construite sous l’égide de Rinchen Sangpo (11°siècle) se situe dans une vallée transversale de l’Indus.

Mulbek : 190 Km. La région de Mulbek est traditionnellement considérée comme l'entrée dans le Ladakh bouddhiste. Cette entrée est matérialisée par un immense Bouddha de 8 m de haut, sculpté dans un rocher au bord de la route. Un petit gompa récent décoré de belles fresques et de statues a été construit contre le rocher.

Phyiang (3500m.): 17 Km. Le monastère de Phyang barre le fond d’une petite vallée parsemée de stupa et de murs de prières et allonge sa silhouette d’ouest en est au rythme des nouvelles constructions. Parmi les plus anciens bâtiments, le Gongkang, le temple des déités protectrices, conserve de belles peintures murales et les armes enlevées aux armées musulmanes aux XVII^e et XVIII^e siècles y restent exposées, comme autant d’offrandes.

Rizong (3250m.):  75 Km. Le monastère est situé à 70 km de leh, il faut remonter les 5 km du vallon adjacent de Wulletokpo, le long du ruisseau du même nom, pour découvrir le monastère perché de Rizong. Il est niché au creux d'une cuvette rocheuse, encore en pleine activité. Ses bâtiments sont blanchis à la chaux. Il fut fondé récemment, au XIXème siècle, à l'emplacement d'une grotte par un moine de Saspol, Tsulrim Nyima. Il abrite actuellement une cinquantaine de moines de l'ordre Gelugpa, les "bonnets jaunes", et est dirigé par le Sras Rinpoche. Les derniers 300 mètres de dénivelé à pied pour accéder au Monastère sont fastidieux !!! En quittant le monastère si vous avez le temps allez à la nonnerie de Cullican située sur la rive droite de l'Indus est entourée d'une forêt d'abricotiers. Qui sont très bons et si vous avez des petites choses en trop …..

Sankar (3550m.): 2 Km. C’est un petit monastère situé à 3 km. de Leh qui possède des collections innombrables de petites statues d'or pur et d'un certain nombre de peintures intéressantes. Un monastère relativement moderne, il est étroitement associée au monastère de Spituk et sert de résidence au prêtre principal. Il est très bien éclairé et prend toute sa beauté le soir.

Shey (3400m.):  15 Km. Situé à  quelques kilomètres en amont de Leh. Les ruines de l’ancienne fastueuse capitale des premiers rois du Ladakh découpent aujourd’hui leurs lignes sinueuses sur la crête d’une arête rocheuse. Un impressionnant ensemble de stupa et un temple qui abrite une statue monumentale du Bouddha, en cuivre doré, érigée au XVII^e siècle par des artistes népalais sont les seules fondations royales à avoir survécu aux injures des siècles.

Spituk (3400m.): 8 Km. Le monastère de Spituk incarne l’attachement des Ladakhis à leur identité bouddhique. Son supérieur fut durant des années élu député au parlement de Delhi et allia à sa charge religieuse une intense activité politique pour défendre les droits et traditions de son peuple. Ironie du sort, les Hindous viennent adorer dans ce sanctuaire du bouddhisme traditionnel une statue en laquelle ils reconnaissent l’image de la déesse Kali.

Stakna (3400m.):  26 Km. Le monastère de Stakna s’élève sur un étroit piton rocheux dans lequel les imaginations fertiles reconnaissent le profil d’un " nez de tigre " qui s’élance dans le ciel. Il abrite une des plus riches bibliothèques du Ladakh et de beaux appartements privés dans lesquels résidaient fréquemment des membres de la famille royale.

Stok (3500m.): 17 Km. C'est au palais de Stok que fut assigné à résidence (après l'extermination des faibles troupes du Ladakh par les armées baltis et kashmiri) le dernier roi ayant régné sur le Ladakh. Le palais de Stok, actuelle résidence royale, abrite un très beau musée aménagé par Rani Parvati, la veuve du roi du Ladakh, présentant des thankas, des bijoux et des objets précieux dont le "perak" de la reine et la couronne royale, copiée sur le modèle de celle du roi tibétain Srong Tsan Gampo.

Sumda Chung : 65kms au sud-ouest de Leh. Après une marche d’une heure le monastère apparaît au-dessus du village. Le monastère de Sumda Chung a été probablement fondé pendant la période de Lotsava Rinchen Zangpo.

Taktok (3660m.): 50 Km. Le Monastère de Taktak. Il est le seul au Ladakh qui appartienne à l’école des Nyingmapa, celle des "Anciens", fondée par Padmasambhava au VIII^e siècle, ce grand yogi tantrique célèbre jusqu’au Bhoutan pour avoir subjugué les démons qui entravaient le développement du bouddhisme dans l’Himalaya. Les moines vivent ici auprès d’une grotte dans laquelle il médita plusieurs années.

Thiksey (3400m.): 20 Km. Le monastère (gompa ) de Thiksey (3400 m) situé à 20km de Leh , sur la rive droite de l'Indus. Ce monastère est particulièrement célèbre, peut-être parce que très photogénique. Il a été construit il y a 600 ans au sommet d'une colline rocheuse surplombant la vallée. Environ 100 moines de l'ordre des « Gelugpa », les « Vertueux » (ou «bonnets jaunes») vivent ici. Après être entré dans la cour principale, vers la droite, on découvre le nouveau  (gompa ) , inauguré en 1980 par le Dalaï Lama. De ses 15 mètres de haut c'est le plus grand Bouddha du Ladakh, sa construction prit quatre ans. La sculpture est faite d'argile et couverte de peinture d'or. La statue de Maitreya ("compassion " en Sanskrit) a été faite entièrement par les artisans locaux et représente le Bouddha du futur. La prophétie du Bouddha est que le monde subira un tel chaos que le futur Bouddha enseignera la compassion au peuple.

Tingsmogang :  Est une ancienne capitale abandonnée dont subsistent les puissantes murailles. Mais le site reste cher aux cœurs des pèlerins qui y convergent pour rendre hommage au Bouddha devant une minuscule statue de marbre blanc, sculptée il y a bien des siècles dans la vallée du Gange. Elle rappelle que, si le bouddhisme trouva une terre d’élection dans l’Himalaya, son berceau se situe bien dans cette terre du sud où il est aujourd’hui oublié.

Wanla : On peut voir les ruines d’une forteresse dont la construction remonte au règne de Lhachen Naglug vers le 12°siècle.

Les monastères du Zanskar :

Quelques précautions à observer tout en visitant un monastère sont :

- Les visiteurs sont priés d'enlever leurs chaussures avant d'entrer dans un secteur de prière.

- Les membres doivent être couverts.

- Ne pas déranger les moines à la prière, et demander toujours la permission avant de prendre des photographies.

- Ne pas toucher les objets religieux.

- Ne pas boire ni manger, ne pas fumer.

- Éviter de parler fort ou de déranger l'atmosphère paisible.

- La plupart des entrées des monastères sont gratuits mais une petite donation est toujours le bienvenu.

- Dans le monastère votre parcourt doit se faire toujours par la gauche c’est-à-dire dans le sens des aiguilles d’une montre.

Bardan (3620m.): Celui-ci est perché sur un rocher comme une sorte de petit château fort. Il y a un très grand moulin à prières dans la cour intérieure.

Dzongkhul : Est situé en amont d’Ating, dans une vallée transversale menant au col de l’Umasi. Il y a deux grottes dont la deuxième située au-dessus du monastère, renferme de très belles peintures.

Karsha : Le plus grand monastère du Zanskar domine la plaine de Padum de toute sa blancheur, et fait penser inévitablement à celui de Lingshed. Monter sur le toit terrasse le plus haut pour découvrir toute la plaine avec la chaîne de l'himalaya en fond d'image, demande une bonne gestion de son effort pour ne pas affoler son coeur. Heureusement, cet effort est récompensé par une vue panoramique splendide sur les villages de Tongde, Padum, Pipiting et Sani, et sur les sommets enneigés de la chaîne himalayenne et de la chaîne du Zanskar.

Lingshed (4000m.) : Le monastère (Lingshed gompa ), de son vrai nom Kumbum, fut fondé au Xè siècle. La légende dit qu'une pierre en feu signala à un ermite un emplacement sacré. C'est un important centre spirituel du bouddhisme tibétain. Il est le seul de la région. Il dépend de Ngari rinpoche, c'est-à-dire de Likir, et est donc de dépendance « Gelugpa », les « Vertueux » (ou Bonnets Jaunes). Cinquante moines y vivent et prient pour tous les habitants du village. Lors de la visite du monastère, où assister à la prière des moines dans un petit matin froid est un moment unique, on reste toujours pantois devant l'ambiance mi-délurée, mi-mystique de l'assemblée. Chaque moine possède une cellule individuelle.

Mune (3920m.) : Il y a un joli mandala sous le chörten dessous lequel on passe à l'entrée du monastère. Dans le monastère, les salles de prière sont assez sombres. Les peintures murales des couloirs ne sont pas en très bon état. La cuisine est une pièce creusée dans la roche, roche noircie au cours du temps par les fumées des feux de bois.

Padum : C’est la capitale du Zanskar, il y a moins de mille habitants.

Phuktal (3800m.) : A trois jours de marche de Padum, et à trois jours du Shingo La, nous attend l'inimaginable spectacle qu'offre le monastère de Phuktal. Accrochées à la paroi abrupte, les cellules blanches des 80 moines entourent les temples abrités dans une grotte où coule une source sacrée. Le temple le plus ancien daterait du XI°s. Le gompa aurait été fondé par Pagpa Sherap, le Traducteur du Zanskar, au début du XII°s. Au XV°s, Sherab Zanpo, disciple de Tsong Khapa, en fait un monastère de l'ordre Gelugpa.

Pipiting (3600m.) : Est situé au nord-est de Padum. Au-dessus du village se trouve un chörten et quelques bâtiments, dont un temple.

Rangdum : Est le premier monastère que l’on rencontre en venant de Kargil par la piste carrossable. De belles statues sont renfermées dans le hall. On peut voir une grande statue de Bouddha.

Sani : Comme Alchi au Ladakh, Sani est le seul monastère du Zanskar à être construit dans la plaine. Il fait partie de la lignée Drukpa qui vénère plus particulièrement.

Tungri : Petit village à l'écart de la route, et partagé en deux par un torrent de montagne, Tungri est surmonté par un monastère de nonnes. Du monastère, on a une belle vue sur la chaîne de l'himalaya. Dans la journée, les 12 nonnes sont occupées aux tâches quotidiennes dans les deux villages voisins.

Thongde (3600m.) : Le monastère est perché sur une colline eu nord-est de la plaine de Padum. Une des attractions principales est le Gon Khang « les chambres des protecteurs » du monastère.

Zangla : On y trouve les ruines d’une forteresse assez importante, résidence des rois Zangla. Qui régnaient sur le Zanskar avec ceux de Padum.

Les festivals :

Chaque monastère a son propre festival. C'est un spectacle tout en couleur. Les divinités à l'aspect redoutable jouent un rôle important dans les danses. Par example, Yamantaka, forme courroucée de Manjoushri, destructeur de la mort, représenté avec 9 têtes de buffles, 34 bras et 16 jambes. Ces danses sont exécutées par les moines. La foule des villageois se rassemble dans la cour du monastère pour assister au spectacle. Les moines portent de grands masques aux formes bizarres et sur leur tunique, de fines broderies. La musique est aussi fournie par les lamas qui soufflent dans d'immenses cors et frappent sur de monumentales cymbales.

« On ne peut être aimant et compatissant sans contenir ses désirs et ses intérêts immédiats. »         
  [Dalaï Lama]
Extrait de Sagesse ancienne, monde moderne

Calendrier des fêtes monastiques :